Asiatrek : du Mont Saint-Michel au Mont Fuji à Vélo par Laurent Houssin

Powermonkey explorer ? Encore un nouveau truc ? Flash back, il y a quelques années, lorsque j'avais recherché une solution mobile pour recharger mon matos (téléphone, ordi, Ipod), je n'avais eu le choix que de prendre une batterie Tekkeon 3450 épaulée par la suite par une 3300.

Depuis quelques mois, plusieurs fabricants se sont positionnés sur le marché de l'énergie mobile, dont Goal Zéro & Power traveller qui vendent des gammes complètes de kits de chargement pour tous types d'équipements. Proposé par Power traveller, le Powermonkey explorer s'adresserait "aux aventuriers" qui sont loin de chez eux… M'ouais. Je me méfie des effets de manche du marketing.

L'ensemble se compose d'un mini panneau solaire pliable (polycristalin), d'une batterie, d'un chargeur secteur et d'une série d'embouts divers pour le chargeur secteur ou la sortie 5 volts de la batterie. "Un gadget avec lequel vous ne devriez pas sortir sans", annonce Power traveller, le fabriquant. Cela fait deux semaines que je le teste et l'ensemble est assez convaincant malgré un optimisme de chiffres et certaines lacunes de conception.

L'emballage précise qu'il est compatible Iphone et Ipod. Le panneau solaire replié mesure 110 x 70 mm et est épais de 10 mm lorsqu'il est replié. A l'extrémité, un câble permet de recharger la batterie voire un petit appareil en le reliant directement au panneau à l'aide de l'embout adapté. Attention, il ne sera pas possible de recharger directement son Iphone avec ! Quant à l'Ipad, on n'en parle même pas. L'autre extrémité comporte une grande encoche pour le fixer à l'aide de velcros (fournis dans le kit) sur tout support. Ce peut être une poignée de sac à dos, un porte bagage… Pas idiot, mais j'ai un vrai regret, c'est la longueur du câble qui sort de ce mini panneau vers la batterie ou le matériel.

Il est trop court à mon goût. 50 centimètres n'auraient pas été du luxe. Il faudrait donc que je confectionne un système pour le rallonger un peu en cas d'installation sur le vélo. Orienté vers le soleil, la diode du panneau passe au vert et la batterie passe au rouge lorsqu'elle se charge. Cinq heures d'exposition au soleil de midi en plein mois de janvier donnent de deux à trois barres d'énergie à la batterie Powermonkey. Il faudrait donc compter environ une quinzaine d'heures pour recharger complètement la batterie avec ce petit panneau.

Une recharge secteur complète est effectuée entre 4h30 et 5 heures différents embouts sont fournis : anglais et américains. Ce sont les mêmes que le chargeur secteur de la batterie Powergorilla que je chroniquerai plus tard. Dommage que Power traveller n'ait pas utilisé d'embouts type Sony plus universels (comme sur cette photo)...

Un câble USB permet de recharger le Powermonkey via votre ordinateur. Là aussi, le temps de charge est proche, voire dépasse légèrement les 5 heures. Un regret en cas d'utilisation en balade un peu active, l'embout dédié à l'Iphone/Ipod a tendance à se décrocher de la batterie.Bizarrement, ce n'est pas le cas des autres types d'embouts qui peuvent alimenter aussi bien une PSP, qu'un GPS.

La batterie comporte un seul bouton on/off et la charge s'affiche automatiquement sur sept barres. Je n'ai pas réussi à recharger complètement mon Iphone 4S en utilisation standards : batterie à 10%, elle n'a regagné que 66 %.

Durant ce laps de temps, j'ai passé un appel de 20 minutes et c'est tout. Un Iphone 3G, de 2009 a pu être rechargé intégralement, la batterie n'affichait plus que deux barres. Quant aux chiffres annoncés par le fabricant, ils sont bien optimistes ! Pour résumer, c'est un produit plutôt correct, durable et fiable.

Si vous n'avez pas besoin de cette robustesse, d'une certaine résistance aux projections d'eau et encore moins de son petit panneau solaire, plusieurs batteries existent pour charger en USB votre appareil pour un peu moins cher, comme la Dexim Bluepack S8 acheté... 26 euros à Roissy CDG.

Pour ce Powermonkey Explorer, comptez en moyenne 79 euros, comme chez Websolaire.com.